正当西方仍然认为加速欧洲建设将作为大陆统一的模式时，却有各种威胁压向中欧的稳定局面。在欧洲大陆e经绝迹将近半个世纪的战争又重新出现。南斯拉夫的形势突然使人想到在这个地区内错综复杂的民族状况，这里的国家都是人为地建立起来的。
自80年代初，南斯拉夫便受到对立的民族主义所困扰。在北部，斯洛文尼亚和克罗地亚希望重返西方。这两个共和国是联邦中最发达的，居民多数信仰天主教，和信仰东正教的塞尔维亚决裂，是他们一向的梦想。当斯洛博丹，米洛舍维奇在塞尔维亚掌权并极力把塞尔维亚和黑山的民族主义集合在他身后时，联邦的结构已显出明显的颓势。斯洛文尼亚人是首先脱离联邦的。年7月跨过决定性阶段，虽然没有联邦-级的协议，但是斯洛文尼亚和克罗地亚同时宣布独立。由塞尔维亚人指挥的南斯拉夫联邦军队，立即试图干预。
斯洛文尼亚在种族上是清一色的，它很快排除了塞尔维亚的威胁。在克罗地亚事情则比较复杂。实际上，在克罗地业的克拉伊纳和斯拉沃尼亚地区有大量塞尔维亚少数民族聚居，在那里宣布建立只有米洛舍维奇政府承认的塞尔维亚自治共和国。
西欧在前南斯拉夫的命运问题上出现分歧。英国人和法国人希望以建立联邦的方式解决争端，德国人则促使承认斯洛文尼亚和克罗地亚。西欧在年1月最终承认这两个新国家后，请求联合国维持欧洲谈判各方最后达成的停火便显得非常必要。当蓝盔部队进驻在塞尔维亚人和克罗地亚人中间地带时，另一场悲剧又在酝酿之中。
波斯尼亚和黑塞哥维那共和国夹在塞尔维亚和克罗地亚双方的要求之间，于年4月决定宣布独立。可是这是一个地位脆弱的国家，有克罗地亚人、塞尔维亚人和信奉伊斯兰教的波斯尼亚人共处。波黑穆族是15世纪时改信伊斯兰教的斯拉夫人，自年起，被承认为享有同等权利的民族。穆斯林在全国人口中略占多数，他们力求建立一个波斯尼亚国，此举得到美国和许多伊斯兰教国家的支持。阿利雅.伊泽特贝戈维奇因而成为欧洲唯一的穆斯林国家元首。但是，波斯尼亚的克罗地亚人和塞尔维亚人都坚决不承认他的权力。
波斯尼亚的塞尔维亚自治共和国立即宣布成立，由极端民族主义者拉多万，卡拉季奇领导。征集并建立起民兵部队，由塞尔维亚提供了强有力的武器装备，并由前南斯拉夫军官拉特科.姆拉迪奇将军指挥。这支部队面对波斯尼亚微弱的军队，轻而易举地取得胜利。首都萨拉热窝和穆斯林占多数的主要地区，都与外部世界隔离出来。为了保护居民，联合国向波斯尼亚派遣了新的蓝盔部队，其中有很多是欧洲人。
南斯拉夫的战争带来灾难性的后果。除去死亡几十万人之外，还有无数难民永远失去家园。在铁托元帅建立的联邦内，如今有五个国家：斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、马其顿和一个包括塞尔维亚和黑山的小小的“南斯拉夫”。
