这本书非常详细地还原了第一次世界大战的起源，包括其中关键人物的性格背景对其战略决策行为的影响，而不是历史书上苍白的一句萨拉热窝事件导致了第一次世界大战的发生。可读性比较强，如果改编成电影应该也是不错的。
开篇非常华丽地描写了英国国王爱德华七世的葬礼，欧洲各国国王之间有着沾亲带故的血缘关系，但每个人不同的性格和偏好会导致不同的外交行为。爱德华七世界就是一个善于结交的的国王，有着“欧洲之伯”的尊称，用他个人的外交手腕受到了各国国王甚至民众的喜爱。比如他在出访巴黎的时候，虽然起初遭到冷遇，但他可以在歌剧院演出的幕间休息时刻和观众打成一片，各处的演说谦和有礼机智圆通，当他离开巴黎时，群众气氛已经从奚落变成了山呼“吾王万岁”。回到第一次世界大战，很大程度上是欧洲国家之间结盟关系和博弈的结果。
战争有自己的逻辑，因为往往真实开战之前，指挥部已经根据获得的情报，对盟国和敌国的战略做了猜测并且制定了详细的应对计划。一旦开战，战场瞬息万变，往往各种突发因素以及信息传播受阻导致计划或者命令不能被真正执行，这时候考验的更多是对突发事件的应变能力，将领对整体局势的估计、理解以及临场决策，这其中的运气也是一大因素。其结果就是战争或许会沿着预设的路线走下去，没人能够非常顺利地左右其结果。
第一次世界大战，以德国人想借道比利时攻打法国开始。比利时作为一个中立国，并不愿意放弃中立的地位而给德国人让路，但即使如此，战争中的谣传，无意或者刻意的擦枪走火都可以把没事变成有事，以达到挑衅的目的。英法联盟并不是非常坚实的，英国内阁有自家窝里不一致的矛盾，反战派总有不想掺和战争的理由。两国之间的协议也为了能够满足各方的需求，做足了外交的文字游戏，写得模棱两可，措辞为满足双方各个不同立场群体的需求，在关键时刻就需要再次寻找决策。
战争期间的谣言有时候会变成真实，一次利物浦到伦敦火车晚点，被谣传晚点的原因是输送俄国*队，还描述得像模像样，俄*从哪里上车具体运送路线都一清二楚。而这种从民间发起的谣言，居然能够真的引起德国人的警惕和害怕。一次世界大战时期，信息传播还不像现在的网络那么发达，甚至可以说非常困难，而战斗时期全局的情况，各路*队之间的配合，没有有效的信息传递，就像盲人摸象。这可能也是量子计算、墨子卫星为什么重要了，信息和情报往往是战争中的关键。
作者最后写到马恩河战役，也是德*失利的重要战役，而这所有的铺垫只是之后若干年一战甚至二战的起源。
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